Палеонтологи в Бразилии обнаружили окаменевшего муравья, возраст которого составляет 113 миллионов лет, сообщает CNN.
Этот экземпляр стал старейшим известным представителем муравьёв, превосходя предыдущие находки на 13 миллионов лет. Насекомое получило научное название Vulcanidris cratensis и относится к вымершему подсемейству Haidomyrmecinae, известному среди учёных как «адские муравьи». Такое название связано с их устрашающими челюстями, загнутыми вверх, наподобие крюков. Вероятно, этими челюстями муравьи пронзали или удерживали свою добычу.
Окаменелость была найдена бразильским энтомологом Андерсоном Лепеко, но, в отличие от большинства таких находок, она была извлечена не из янтаря, а из меловых пород формации Крато. Ученые обнаружили, что это крылатая самка, предположительно, королева. С помощью микротомографии палеонтологи смогли исследовать её внутреннее строение, включая крылья и сложные челюсти.
Это открытие радикально меняет представление о происхождении муравьёв. Ранее считалось, что эти насекомые появились в Азии, однако новое исследование подтверждает, что муравьи существовали в Южной Америке уже в середине мелового периода.
