Астрофизики, работающие с телескопом имени Джеймса Уэбба, обнаружили в атмосфере экзопланеты K2-18 b химические соединения, которые на Земле вырабатываются исключительно живыми организмами. Об этом сообщило агентство Reuters.
Речь идёт о диметилсульфиде (DMS) и диметилдисульфиде (DMDS), чья концентрация на K2-18 b, по словам исследователей, превышает земную в тысячи раз. На Земле эти вещества преимущественно вырабатываются морскими микроорганизмами, включая фитопланктон.
Учёные полагают, что K2-18 b может быть так называемым «гицеановым миром» — планетой, покрытой тёплым океаном с водородной атмосферой, потенциально пригодной для существования микробной жизни.
«Единственное объяснение всех полученных данных — это сценарий, при котором K2-18 b является гицеаническим миром, кишащим жизнью», — заявил ведущий автор исследования, астрофизик Никку Мадхусудхан из Кембриджского университета.
Экзопланета K2-18 b примерно в 8,6 раза тяжелее Земли и в 2,6 раза её больше по диаметру. Она вращается вокруг красного карлика, расположенного на расстоянии 124 световых лет от Земли в созвездии Льва. Несмотря на тусклость звезды, планета находится в обитаемой зоне, где теоретически возможно наличие жидкой воды на поверхности.
«Мы, возможно, в нескольких годах от ответа на один из древнейших вопросов человечества — одиноки ли мы во Вселенной. Но пока утверждать, что жизнь найдена, преждевременно», — подчеркнул Мадхусудхан.
