31 мая в Казахстане, согласно указу Президента от 5 апреля 1997 года, отмечают День памяти жертв политических репрессий.
В этот день , в память о многочисленных жертвах в стране, проводится множество мероприятий, возлагаются цветы на мемориалы, публикуются новые данные.
В годы становления советской власти, массовой индустриализации и коллективизации, перевода казахов-кочевников на оседлый образ жизни, в результате перегибов и изъятия скота у населения, в период массового голода 1932-1933 годов в Казахстане погибло более полутора миллионов человек. Более 600 тысяч казахов вынуждены были покинуть страну. Политика властей вызвала вооруженные выступления народных масс, интеллигенция критиковала партийных деятелей за ошибки и перегибы. Советская власть учла факт участия многих деятелей в движении «Алаш-Орда», которое выступало за национальную независимость, в годы гражданской войны.
Так , уже в 1928 году были арестованы 44 «буржуазных националиста», среди которых Ахмет Байтурсынов, Мыржакып Дулатов, Магжан Жумабаев, Жусупбек Аймаутов, Халел Габбасов и другие. В сентябре 1930 года — Мухамеджан Тынышпаев, Халел Досмухамедов, Жакып Акбаев и другие. Часть из них были сосланы на территорию России в Центрально-Черноземную область. Почти всех репрессировали в 1937-1938 годах.
Среди жертв репрессий также оказались Турар Рыскулов, Ныгмет Нурмаков, Султанбек Ходжанов, Узакбай Кулумбетов, Ураз Джандосов, Абильхаир Досов, Смагул Садвакасов, Темирбек Жургенов, Алихан Букейханов, Сакен Сейфуллин, Ильяс Джансугуров, Беимбет Майлин, Кудайберген Жубанов, Санджар Асфендияров.
Число пострадавших от репрессий, по данным историков , составляло миллионы. За годы репрессий в лагеря Казахстана было сослано более 5 млн человек. В период с 1920 по 1953 год только в Казахстане было осуждено более 100 тыс. человек, 25 тыс. были приговорены к высшей мере наказания — расстрелу.
Среди осужденных были лидеры национальной оппозиции страны, выступавшие против советской политики.
Именами многих из них в современном Казахстане названы улицы и государственные учреждения. Их труды изучают школьники, студенты и исследуют ученые. В их честь в стране установлены мемориалы и памятники.
На территории Казахстана в советское время действовал крупный исправительно-трудовой лагерь Карлаг, в котором за время его работы побывало более миллиона человек. В республике находился также и уникальный по своему назначению Акмолинский лагерь жен изменников родины, так называемый, АЛЖИР , контингент которого составляли жены осужденных за политические преступления.
В эти годы произошли и массовые депортации целых народов в Казахстан.
Сотни тысяч корейцев, турок, иранцев, курдов и азербайджанцев были переселены в республику осенью 1937 года . В годы Великой Отечественной войны в страну депортировали более миллиона немцев, греков, чеченцев, ингушей, карачаевцев, балкарцев, крымских татар и других народов.
К жертвам политических репрессий приравнены также участники демонстраций, проходивших в советском Казахстане в декабре 1986 года. Поводом для начала событий стало снятие с должности первого секретаря ЦК Казахской ССР Динмухамеда Кунаева и назначение на его место Геннадия Колбина. В стране начались массовые акции протеста, которые были подавлены. Число задержанных превысило 8,5 тысячи человек. Эти события положили начало демократизации политической жизни страны.
В 1991 году независимый Казахстан объявил о государственном суверенитете, а в 1993 году был принят закон «О реабилитации жертв массовых политических репрессий». Это означало восстановление справедливости и возмещение понесенного пострадавшими ущерба.
В 2012 году в день памяти жертв политических репрессий в столице Казахстана открыли памятник , идея установки которого принадлежит Нурсултану Назарбаеву. Скульптура увековечивает страдания народа в тяжелые годы.
Первый Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев на открытии памятника отметил, что репрессиям были подвергнуты не только казахи, но и 1,5 миллиона представителей других этносов, насильно депортированных в Казахстан.
Нурсултан Назарбаев добавил, что «уроки истории только тогда имеют ценность, когда они осмыслены и осознаны современным поколением казахстанцев».
Мемориальный комплекс действует сейчас и в Акмолинской области. Посетители могут ознакомиться здесь с историями тысяч погибших узниц лагеря.
В Алматы в 2017 году также открыли памятник жертвам голода в Казахстане в 1931-1933 годах. Трехметровая скульптура, выполненная из бронзы и гранита, установлена в сквере Карагайлы на пересечении улиц Кабанбай батыра и Наурызбай батыра.
