Армия обороны Израиля (ЦАХАЛ) начала наземное наступление с целью установления контроля над городом Газа, который премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху назвал последним оплотом террористического движения ХАМАС.
Как сообщило онлайн-издание Axios со ссылкой на израильских чиновников, вечером 15 сентября ВВС Израиля провели массированные авиаудары по Газа. После этого в город вошли израильские танки. Информацию о начале наземной операции утром 16 сентября подтвердил министр обороны Израиля Исраэль Кац, отметив, что ЦАХАЛ наносит удар «железным кулаком» по террористической инфраструктуре в секторе Газа. «Газа горит», – написал министр в микроблоге X. Он также подчеркнул, что солдаты мужественно сражаются для создания условий освобождения израильских заложников и разгрома ХАМАС.
Авианалеты на город Газа активизировались с 13 сентября. ЦАХАЛ наносил удары по десяткам высотных зданий, которые, по данным армии, ХАМАС использовал для военных целей. Израильские власти призывали жителей города эвакуироваться на юг в гуманитарные зоны. По информации Axios, около 300 тысяч человек покинули город.
Операция началась вскоре после встречи Нетаньяху с госсекретарем США Марко Рубио. По данным источников Axios, Рубио передал, что президент США Дональд Трамп поддерживает операцию, но желает её скорого завершения. Вместе с тем американские чиновники подчеркнули, что данная операция – решение Израиля, и ответственность за её проведение несет лично Нетаньяху.
Руководители израильских спецслужб предупреждали Нетаньяху о рисках наземного наступления. По их оценкам, операция может угрожать жизни израильских заложников, привести к крупным потерям среди войск ЦАХАЛ и потребовать прямого военного управления над 2 миллионами жителей Газы.
Президент США Дональд Трамп ранее предупредил ХАМАС о последствиях, если боевики будут использовать заложников как живой щит, подчеркнув, что это «жестокое преступление против человечности». Нетаньяху выразил благодарность Трампу за поддержку в борьбе с ХАМАС и освобождении заложников.
Эскалация конфликта началась 7 октября 2023 года, когда ХАМАС совершил масштабную атаку на Израиль, убив около 1200 человек и захватив более 250 заложников. В ответ Израиль объявил войну ХАМАС. С тех пор, по данным министерства здравоохранения, подконтрольного ХАМАС, в ходе боевых действий погибло более 64 тысяч палестинцев, более 164 тысяч получили ранения. Данные о числе боевиков среди погибших и пострадавших не уточняются.
