Советская автоматическая межпланетная станция (АМС) «Космос-482», запущенная с Байконура в 1972 году для исследования Венеры, может неконтролируемо войти в атмосферу Земли в период с 8 по 11 мая, сообщает Associated Press.
Станция была частью советской программы по исследованию Венеры. Запуск состоялся 31 марта 1972 года, но из-за сбоя в работе ракеты-носителя зонд не достиг планетарной цели. Вместо того чтобы отправиться к Венере, «Космос-482» остался на высокоэллиптической орбите вокруг Земли.
В течение следующих лет основная конструкция аппарата постепенно сгорела в атмосфере. Однако спускаемый аппарат — прочная сферическая капсула весом около 500 килограммов — продолжил находиться на орбите. Этот модуль был специально разработан для экстремальных условий Венеры, выдерживая температуры до 500 градусов и давление в 90 раз больше земного.
По данным специалистов, капсула может войти в атмосферу со скоростью около 242 километров в час. Благодаря своей прочности она может не разрушиться полностью и достичь поверхности Земли. Вероятность того, что фрагменты упадут на населённый пункт, мала, но не исключена. По оценкам астронома Марко Лангбрука, риск сопоставим с шансом быть поражённым молнией в течение жизни.
Точная точка падения остаётся неизвестной. Ожидается, что аппарат войдёт в атмосферу в пределах 52 градусов северной и южной широты, что охватывает почти весь обитаемый пояс планеты. Тем не менее, поскольку более 70% поверхности Земли покрыто водой, наиболее вероятно, что капсула упадёт в океан.
